LUCAS की शुरुआत और विशेषताएं
LUCAS को 16 जुलाई 2025 को पेंटागन में 18 अन्य स्वायत्त मल्टी-डोमेन प्रणालियों के साथ प्रदर्शित किया गया था। यह ड्रोन, जिसे केवल 18 महीनों में कॉन्सेप्ट से तैयार किया गया, पारंपरिक छह साल के विकास चक्र को पीछे छोड़ देता है। यह ग्रुप 3 अनमैन्ड एरियल सिस्टम (UAS) के रूप में वर्गीकृत है, जिसका वजन 600 किलोग्राम से कम है और यह मध्यम ऊंचाई पर लंबी दूरी तक उड़ान भर सकता है। इसका मॉड्यूलर, ओपन-आर्किटेक्चर डिज़ाइन इसे टोही, हमले और संचार रिले जैसे विविध मिशनों के लिए अनुकूल बनाता है।
LUCAS को रॉकेट-असिस्टेड टेकऑफ (RATO) या ट्रक-आधारित प्रणालियों से लॉन्च किया जा सकता है, जिससे सामान्य सैनिकों द्वारा त्वरित तैनाती संभव होती है। यह कठिन परिस्थितियों में न्यूनतम लॉजिस्टिक समर्थन के साथ काम कर सकता है और इसमें 28V या 12V पावर स्रोतों के साथ विभिन्न पेलोड्स को एकीकृत करने की क्षमता है। यह ड्रोन मल्टी-डोमेन अनमैन्ड सिस्टम्स कम्युनिकेशंस (MUSIC) मेश नेटवर्क में एक रिले के रूप में भी कार्य करता है, जो पारंपरिक नेटवर्क के कमजोर होने पर सुरक्षित संचार को बढ़ाता है।
रणनीतिक महत्व और वैश्विक प्रभाव
LUCAS का विकास ईरान के शाहेद-136 ड्रोन की सफलता का जवाब है, जिसने यूक्रेन और मध्य पूर्व में अपनी प्रभावशीलता साबित की है। शाहेद-136 की कम लागत और सटीकता ने पश्चिमी देशों के महंगे, पुन: उपयोग योग्य प्लेटफार्मों जैसे MQ-9 रीपर की कमजोरियों को उजागर किया है। LUCAS, जिसकी अनुमानित लागत $30,000 प्रति यूनिट है, बड़े पैमाने पर उत्पादन और सामर्थ्य पर ध्यान केंद्रित करता है, जिससे यह इंडो-पैसिफिक जैसे विवादास्पद क्षेत्रों में वितरित संचालन के लिए उपयुक्त है।
17 जुलाई 2025 को डिफेंस ब्लॉग ने बताया कि LUCAS का डिज़ाइन शाहेद-136 से प्रेरित है, जिसमें त्रिकोणीय डेल्टा-विंग कॉन्फ़िगरेशन शामिल है, जो लंबी उड़ान और सटीकता के लिए अनुकूलित है। यह ड्रोन न केवल हमले के लिए बल्कि स्वार्मिंग रणनीतियों के लिए भी डिज़ाइन किया गया है, जहां यह दुश्मन की रक्षा को भारी संख्या में भेद सकता है।
हाल की प्रगति और तैनाती
LUCAS ने व्यापक परीक्षण पूरा कर लिया है और यह उत्पादन के लिए तैयार है, जिसमें निकट भविष्य में सक्रिय इकाइयों में एकीकरण की योजना है। स्पेक्ट्रेवर्क्स को अमेरिकी सेना के अप्लाइड स्मॉल UAS प्रोटोटाइप इनोवेशन ट्रांजिशन (APFIT) कार्यक्रम के लिए चुना गया है, जो तैनाती के लिए तैयार प्रौद्योगिकियों को तेजी से अपनाने पर केंद्रित है। 19 जुलाई 2025 को ड्रोनXL ने बताया कि LUCAS की नेटवर्क-केंद्रित हमले और स्वायत्त टीम मिशन की क्षमताएं इसे पारंपरिक विमानों की तुलना में लागत-प्रभावी बनाती हैं।
लैंडयूरो 2025 रक्षा प्रदर्शनी में, LUCAS ने वैश्विक ध्यान आकर्षित किया, जहां इसे अन्य देशों की ड्रोन प्रौद्योगिकियों के साथ प्रदर्शित किया गया। यह प्रदर्शनी कम लागत, उच्च प्रभाव वाले हवाई प्रणालियों की वैश्विक प्रसार को रेखांकित करती है।
LUCAS की शुरूआत ने कम लागत वाले ड्रोन्स के तेजी से प्रसार के बारे में चर्चा को बढ़ावा दिया है। X पर हाल की पोस्ट्स में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि $1,000 की लागत वाले ड्रोन्स को मार गिराने के लिए $1 मिलियन की मिसाइलों का उपयोग करने की रणनीति लंबे समय तक टिकाऊ नहीं है। विशेषज्ञों का कहना है कि LUCAS जैसे ड्रोन्स युद्ध के नियमों को बदल सकते हैं, लेकिन स्वायत्त प्रणालियों के उपयोग से नैतिक और रणनीतिक जोखिम भी पैदा हो सकते हैं।
ईरान ने LUCAS को अपने शाहेद ड्रोन की "नकल" करार दिया है, जिससे रक्षा प्रौद्योगिकियों में नवाचार और अनुकूलन के बीच की रेखा धुंधली हो गई है। फिर भी, LUCAS की मॉड्यूलर प्रकृति और तेजी से तैनाती की क्षमता इसे एक गेम-चेंजर बनाती है, जो युद्धक्षेत्र में लचीलापन और सामर्थ्य प्रदान करती है।
LUCAS, अपनी कम लागत, मॉड्यूलर डिज़ाइन और स्वार्मिंग क्षमताओं के साथ, आधुनिक युद्ध में एक नए युग की शुरुआत करता है। पेंटागन और स्पेक्ट्रेवर्क्स का यह प्रयास पारंपरिक उच्च लागत वाली हवाई शक्ति को चुनौती देता है और इंडो-पैसिफिक जैसे क्षेत्रों में रणनीतिक संतुलन को फिर से परिभाषित करता है। जैसे-जैसे LUCAS सक्रिय सेवा में प्रवेश करता है, यह वैश्विक रक्षा रणनीतियों और युद्ध के भविष्य को आकार देगा।